这部小说写在1987年，框架是一个刑侦故事，但映照了当时的时代风云，人物的心理转折非常内敛深刻，还有一些事实、看法与命运的哲思在故事之外、小说内里。三十年间，只有张艺谋曾经想过拍，但难度太高，最后还是改拍《活着》了。

导演的悉心呵护与付出，也收获到了孩子们的反馈。剧组采访中，孩子们表达了对王宝强的喜欢，因为导演选择了他们出演电影。王宝强的内心也被孩子们的真情流露触动：“其实我们都是苦孩子出身，都有共鸣，共性。因为自己经历过，你就非常懂第一次当演员的时候心里是什么样。”正如观众评价所言：“正因为宝强自己淋过雨，才知道给他人撑把伞。”当年的草根王宝强，如今已成长为一棵大树，为这些孩子们“遮风挡雨”，给他们找到一条属于自己的出路。“生如野草，不屈不挠。”希望《八角笼中》能为更多人送去力量，慰藉寻找出路的激荡人生。

电影中，失意的沙场老板向腾辉坚持为孩子们撑起一个家，一路上他有被舆论裹挟的无奈，有贫穷的困窘，也有培养出冠军的得意，王宝强将腾辉不同阶段的心路历程展现得淋漓尽致，正如人民网网络评论部写道：“在这一路‘骗’的过程中，假戏真做，是向腾辉的成长”。而王宝强也完美地演绎出向腾辉的多重身份，睿智的商人、严苛的教练、无助的“父亲”，有观众再次领略到王宝强的演技：“王宝强演技太绝了，让人相信他就是向腾辉，尤其是在车里默默流泪那一段，再一次被宝强的哭戏征服。”陈永胜和史彭元也用精湛的演技完美诠释了马虎、苏木的少年凌云志与不向命运妥协的勇气，“陈永胜的几场哭戏好有层次、好有感染力”、“史彭元演的苏木，充满了少年感与斗志，毫无违和感”。此外，新人演员张祎曈饰演的苏木姐姐一角，也凭借细腻的演技引发了众多热议：“姐姐用一己之力守护着弟弟妹妹的成长，眼神中充满坚强与希望，生活的苦她自己扛，我真的哭死。”

此前，霍飞亮出一张任道远与牧溪鹤密会的照片，便是为此设局吧？不得不承认，闪官确是一个走一步看三步，行动之前预设败，给自己留好退路的人。就凭这张照片，任道远纵然长了一万张嘴，也洗脱不了走漏消息的嫌疑了。

近15年称得上好看的武侠片，也就《绣春刀》《剑雨》等区区几部。

优秀电影摄影：格日图（《远去的牧歌》）